英明的皇帝
两周后东京奥运会开幕时，45岁的萨姆索诺夫宣布退役。尽管他没能参加东京奥运会，也没能实现他获得奥运奖牌的梦想，但他是“传奇的”，我们有理由向这位老将脱帽致敬。
萨姆索诺夫已经获得了东京奥运会的参赛资格，可惜他因伤退赛，随后宣布退役。回头看看老萨第六次世界大战的奥运经历，绝对是一个真正的励志故事。他对抗几代国乒高手，同代世界高手对抗，不离不弃，最重要的是，他从来不缺乏存在感。
1996年，20岁的萨姆索诺夫出战亚特兰大奥运会，在奥运会首秀中与王涛战至决胜局。他以2-3输了，止步于四分之一决赛。2000年奥运会，萨姆索诺夫打进八强，这一次，她也为决胜局而战，2-3不敌瓦尔德内尔。2004年雅典奥运会，她输给了中国香港的梁祝，2008年北京奥运会，她还在八强。这一次，她被瑞典老将佩尔松击败。
2012年里约奥运会，萨姆索诺夫面对乒乓球一哥张继科，战至决胜局。虽然3-4输了，但也算是一场光荣的败仗。要知道张继科在伦敦奥运会上如日中天，夺得冠军，唯一一个把他逼到决胜局的是萨姆索诺夫。然而连续三届奥运会无缘八强，人们心中浮现一个问号。老萨还能吃吗？
张继科在里约给了我们答案。这位40岁的老将在四分之一决赛中击败了奥恰洛夫，首次晋级奥运会四分之一决赛。虽然半决赛输给了1-4，但还是以两分之差9-11，11-13，10-12，9-11输了，不得不佩服这位“毫无疑问的老将”的战斗力。在第三名和第四名的争夺中，面对比自己小13岁的水谷俊一，萨姆索诺夫1-4落败。虽然与奥运奖牌失之交臂，但40岁时连续六次出征奥运并杀入四强的传奇经历足以征服很多人。
“我希望再次赢得奖牌，我希望在东京奥运会上实现这个目标。”虽然萨姆索诺夫没能坚持下来，没有拿到奥运奖牌就离开了，但这个传奇依然是传奇。从王涛、刘、孔到王、，从王皓、张继科到马龙、许昕，再到郭萍年轻一代的核心人物樊振东，萨姆索诺夫与郭萍五代同台竞技。基于此，这位著名学者值得我们竖起大拇指。
翻开萨姆索诺夫的履历也是光彩照人，三次夺得世界杯冠军，包括2001年决战王，2009年世界杯击败马龙和，萨姆索诺夫对阵乒乓球最经典的经历是1997年世乒赛。虽然输给了瓦尔德内尔，但萨姆索诺夫在曼彻斯特独自淘汰了、王、丁松和孔。巅峰时期的萨姆索诺夫确实对乒乓球产生了很强的影响。
此外，萨姆索诺夫还获得了世乒赛男双亚军，甚至获得了第27届ITTF巡回赛冠军，这一纪录直到2019年才被马龙超越。虽然东京奥运会乒乓球赛场上有40岁的波尔、39岁的刘佳、32岁的奥恰洛夫，却没有45岁的老萨，这无疑是一道风景的缺失。
萨姆索诺夫挂了，但作为欧洲乒协主席，他不会离开乒乓球，但当他的职业生涯走到尽头，我们会下意识地崇拜和怀念这个老江湖，他不可思议的长待机能力，他与几代乒乓球的对抗，他40岁打进奥运四强的壮举，都不会褪色。英雄终将老去，传奇永远不会终结，他之后也不会有老山姆。
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