本文作者：百家号【老梁体育汇】
NBA常规赛进入收官阶段，东部前十名都已经出炉，而且前五名具体位置已经落定：雄鹿58胜22负，凯尔特人55胜25负，76人52胜27负，骑士50胜30负，尼克斯47胜33负。唯一不确定的就是篮网和热火的六七名之争。而西部这边，太阳确定第四，掘金确定西部第一，其他的位置，都可能在最后几场发生大的改变。而竞争最激烈的，当属第五名快船-第八名鹈鹕这个区间，快船和勇士42胜38负，湖人和鹈鹕41胜39负，虽然如今看起来依旧模糊不定，但是因为快船击败湖人，局势已经悄然发生变化。快船不敢输，湖人听天由命！西部诞生最幸运球队，捡到软柿子了。
自然要从赛程开始看起，因为不少球队如今都身不由己。快船剩余赛程为开拓者（9号）和太阳（10号）；勇士剩余赛程为国王（8号）和开拓者（10号）；湖人剩余赛程是太阳（8号）和爵士（10号）；鹈鹕剩余赛程是尼克斯（8号）和森林狼（10号）。有几个大的前提，首先是湖人和鹈鹕战绩相同，湖人排前面；快船和太阳战绩相同，快船排前面；快船和湖人战绩相同，快船排前面；鹈鹕和快船战绩相同，鹈鹕排前面；几支球队战绩都相同，那勇士最后。有这几个大前提，实际上西部未来的局势已经非常明朗：首先快船不敢输！鹈鹕最后两场打尼克斯和森林狼，森林狼基本锁定第九的位置，尼克斯更是无欲无求，鹈鹕上限就是43胜。
而湖人相比较而言，只能听天由命；他们最后两场全胜的话，湖人就能压住鹈鹕，但也要看前面快船和勇士的表现。快船他们如果不想第五，也只能在和开拓者的比赛中放水，全力拼太阳，那样才有机会第六，否则如果先赢开拓者，快船有可能直接掉到附加赛！问题关键点恰恰就在鹈鹕身上，鹈鹕上限是43胜，快船如果锚定43胜，有可能只能排名第七。一边是附加赛，一边是第五名打太阳，显然，残阵太阳，肯定不想从附加赛打起，那有太多不确定性产生，还不如全力准备和太阳的对决。所以只要鹈鹕不输，快船就不敢输，而鹈鹕他们也不愿意主动输球，这有可能掉到西部第九，这是一个死循环，逼迫快船必须要赢球。
而美媒《BBR》的数据建模计算，也印证了这种概率的可行性，最终快船第五的概率为57.3%，勇士第六的可能性为44.3%，湖人第七的概率为28.3%，鹈鹕第八的概率为18.1%。面对开拓者和有可能轮休绝大部分主力的太阳，快船不太可能主动输球；鹈鹕全力避免第八的位置，他们争取每一场胜利，会逼着快船往前走，在这个基础上，勇士反而成为最幸运的球队，勇士上限和快船一样，都可能到44胜，快船如果43胜就可能第七；而湖人和鹈鹕上限就是43胜，只要勇士自己不在国王和开拓是身上犯错，他们命运就掌握在自己手中，可以拿到西部第六的黄金位置。
首先国王毫无疑问是西部前四里面，最容易被以下克上的球队。国王本赛季进攻效率历史第一，但是他们防守是联盟倒数后五名，简单来说就是没有防守可言，福克斯、蒙克、穆雷、米切尔很多年轻人就没有形成良好的防守习惯，这在季后赛是大忌。此外国王在过去16年没有进过季后赛，除了萨博尼斯和巴恩斯之外，其他球员基本都没有季后赛经验。无论从季后赛对抗级别，到关键时刻是否有核心挺身而出，再到掌控节奏以及一些扼制对手核心的有效手段，国王可以说是一张白纸。虽然国王本赛季常规赛非常成功，在迈克布朗到来后，球队迅速崛起，但是和灰熊一样，他们从年轻生力军，到有竞争力的球队，这中间还差得远。
勇士本赛季进攻效率维持在联盟第十左右，但是勇士在维金斯和小佩顿长时间缺阵的情况下，防守效率还是联盟中等，换句话说，勇士防守有很大的提升空间，而且恰恰是来自于球队最需要的锋线和攻防转换！用科尔的话说，维金斯在回归球队后，不可能立刻找到比赛节奏，剩余两场常规赛不太会出战，但是季后赛正式开打之际，维金斯可以上场。众所周知，上赛季勇士能拿到总冠军，维金斯功不可没。勇士也许不害怕去打太阳，但是晚打总比早打要好，通过国王这个对手，让维金斯慢慢从防守端重新建立自信心，找到比赛节奏。
加上小佩顿对于库里、克莱和普尔的防守端保护，勇士可以用循序渐进的方式调整到最佳状态。勇士从来都是一支慢热型的球队，但只要找到手感，打出自己的节奏，对手是拦不住的。勇士根本不用考虑快船到底敢不敢放水，也无需考虑身后的鹈鹕和湖人，做好他们自己，他们就等于一只脚迈进西决大门，在灰熊、国王、勇士和西部第七这个半区，勇士可以说是最具冠军相的球队。
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