本文作者：百家号【加倍篮球说】
常规赛进入收官阶段，东西两大战区的排名形势依然非常胶着。这个赛季的夺冠大热门都有哪些？东部这边的绿军、雄鹿或许是大多数球迷心中的冠军候选，凯尔特人毕竟是上赛季的东部冠军，已经沉淀下了丰富的季后赛经验，相比上赛季，他们还多了一个布罗格登，弥补了后场组织方面的短板，阵容深度继续得到加强。而雄鹿队，已经连续5年保持6成以上的常规赛胜率，其中3个赛季胜率更是超过了70％。从阵容来看，雄鹿拥有很多“强硬”派球员，他们不惧身体对抗，防守能够给予对手纠缠，到了季后赛，这支雄鹿队无疑会表现出更强劲的一面。
而西部这边，排名第一的丹佛掘金，当然也处于争冠行列，掘金的进攻端为联盟顶级，投篮命中率和三分球命中率都是联盟第一，相比上个赛季，穆雷和小波特的回归减轻了约老师的带队压力，布朗和波普的加入，也提升了掘金的后场即战力。太阳则被更多球迷，认为是可以冲出西部重围的球队，尽管太阳常规赛整体表现一般，现在还没有锁定季后赛席位，战绩40胜35负，但是毕竟，杜兰特还没有复出，艾顿近期也遭遇了伤病影响，只要太阳队可以保持健康，他们还是很有希望去冲击总冠军的。当然了，其实西部还有一支隐藏的夺冠热门。
那就是孟菲斯灰熊队。很多人觉得，灰熊队没有冠军相，因为他们的阵容相对太年轻，缺乏能在关键时刻处理球的球员，莫兰特的咖位也不太够。不过事实上，灰熊已经通过这两个赛季的表现，证明了他们的实力，上赛季他们就作为联盟的一匹大黑马，到了季后赛给勇士制造了很大的威胁，本赛季的灰熊，也吸取了一定的经验，变得更加成熟了，同时他们还延续了上赛季的黑马风范，一直保持在常规赛西部前三。另外，他们有一项数据很夸张，那就是主场战绩，灰熊主场战绩32胜5负，胜率高达86.5％，排名联盟第一。
就连有“魔鬼主场”之称的掘金，现在的主场战绩不过32胜6负，比灰熊少了半个胜场。主场战绩越好看的队伍，上限往往越高，到了季后赛会更占优势。目前这支灰熊队，已经豪取了一波6连胜，其中还击败了独行侠、勇士这些拥有多名超级球星的队伍。临近季后赛，看得出来灰熊队也打得越来也强硬了，从球队数据来看，灰熊是一支兼具顶级防守和顶级内线的队伍，他们场均46.6的篮板排名联盟第2，场均8.3的抢断排名联盟第3，场均5.8的盖帽排名联盟第3，110.3的防守效率位列联盟第3，这种内线出众，又擅长防守的队伍，毫无疑问会在季后赛中更占便宜。
说实话，本赛季这支灰熊队，给人一种极度狂妄的感觉，堪称全联盟最狂的一支队伍。从赛季前中期莫兰特的那句“西部无对手”，紧接着贝恩随声附和：“莫兰特的想法代表我们全队一致的意见。”到赛季后半程，莫兰特在场外因持枪事件被禁赛，狄龙-布鲁克斯与勇士全队疯狂对线，并嘲讽安东尼和霍华德不能重返联盟，灰熊这支球队，简直是联盟的反派代表。这种狂妄，对于他们而言是一把双刃剑，一方面，有助于灰熊队建立起自信，到了季后赛不惧怕硬仗，面对强队丝毫不虚。另一方面，灰熊也容易因为他们的狂妄而付出代价，轻敌对手而崩盘。
除了莫兰特之外，灰熊队还有相当多个人能力极具特点的球员，贝恩作为球队的二号得分手，他的投射效率非常高，也具备一定的突破能力，本赛季场均能得到21.2分5.0篮板4.2助攻，三项基础数据与上赛季相比都有提升。此外，小贾伦-杰克逊则成为了本赛季灰熊队最大的亮点，场均18.0分6.7篮板0.9助攻1.1抢断3.1盖帽，投篮命中率50.1％，比上赛季提升了接近9个百分点，上一个至少达到这一数据的球员，还要追溯到1996年的大卫-罗宾逊。现在的小贾伦，已经成为本赛季DPOY的领跑者，接下来几场比赛不出意外的话，他就能荣获这个成就了。
最后，肯纳德的加盟也大幅度提升了灰熊的即战力，为灰熊效力的18场比赛，肯纳德三分球命中率53.7％，场均投进2.8个，相当惊人。你们觉得，本赛季的灰熊队，能够走多远呢？
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